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棕榈大道的本意是通往斯坦福大学校园一条长达一英里的路,路两边植有166棵棕榈树。以这条笔直和壮观的路来命名学业之路寓意着: 通往理想之路。
本文根据68期讲座整理
奖学金对于国际学生，与其说是一种资助，不如说是一种荣誉。很多人可能认为国际本科生申请学校奖学金的可能性很低于是甚至不去考虑，实际上，只要你做了足够的准备，奖学金并非那么遥不可及。以下是获取耶鲁全奖录取的Joise学姐为我们带来的“奖学金”讲座实录。
Need Based Financial Aid
首先我们讲这种数额最大，真正起到“助学”作用的Need Based Financial Aid。之所以叫need based，就是因为，学校给你颁发的奖学金的数额，是按照学生的需求来的。假如你家庭一年收入20万，家庭每年花销10万，可以给你支付剩余10万的学费。但是美国大学的学费一年60万的话，剩下这50万的学费，就由学校承担。
那么美国大学是怎么知道你们家庭一年需要多少学费补助的呢？
我们以Harvard为例，在申请FA阶段，学校要求学生填写“CSS profile”——一份详细的信息问卷。问卷中问题范围特别广，特别细节，比如家长的收入，家庭的花销，甚至家里车的维护花销。这份表格会提交给学校负责FA的办公室，负责人会从家长的年收入和savings减去年花销和其他一些支出，最后算出一年学校需要给你提供多少补助。
中国家庭因为不涉及像美国家庭那么复杂的税务流程，所以提供的材料比较简单。一个是income statement——收入证明，这需要家长的单位或者公司打印在抬头纸上，传真发给学校。有的学校还需要国际学生提供tax return。虽然中国这边发工资的时候是直接发税后工资的，但是像Yale这些学校还是会要求出示tax return。可以按照国家税率机制，计算一下父母每个月的工资的扣税明细，再到父母公司盖章。如果家里是self-employed或者是own a business，意思就是家里是个体，或者有自己的企业，这种还需要交一个Business Supplement。
很多人关心申请助学金到底会不会影响录取结果。美国的top school，尤其是常青藤学校，他们在成立之初就有一个protocol，就是只要美国的学生需要助学金，学校就会根据他们需要的数额提供给他们，而且不会影响申请结果。这个是常青藤的政策，还有其他学校比如芝加哥大学会给本土学生提供100% need-blind助学金。“Blind”就是指招生官在评估学生资料的时候，会把是否申请助学金这一栏遮上，使其不会影响你的申请结果。
当然这些都是针对美国本土的学生，如果你是美国公民的话可以考虑申请这些学校。但是对于国际学生而言，能提供need-blind的学校就比较少。
对国际学生也need-blind的学校主要是一些比较富裕的学校，哈佛，耶鲁，普林斯顿。据说达特茅斯也是提供need-blind FA的，他们的网站上没有明确写，但是他们的确为国际学生提供need-blind助学金。在官网上明文写need-blind to international students的是哈佛，耶鲁，普林斯顿三所学校。
另一种跟need-blind相反的就是need-aware financial aid了。就是指学校在评估你的时候，对你的申请奖学金的情况是知情的。这样的学校就包括除哈耶普，达特茅斯以外的所有的常青藤，还有其他的公立学校，私立学校。从而这个也会决定是否录取你的条件。但是到底会影响到什么程度呢？比如像Brown，每年中国只会有一个甚至没有学生能得到学校的FA。其他学校也差不多如此。
所以如果大家把申请结果放在第一位的话，这些need-aware的学校最好不要申（奖学金）。但是如果你的情况是没有FA的话就没有学费，家长也无法承担的话，那建议申请merit-based scholarship或者need-blind的学校。申请need-aware对于国际学生来说风险还是比较大的。
不论申请哪种FA，在申请之前都要准备好这些材料：家长的income statement，business supplement，或者是firm supplement（假如家里是开firm的）。如果学校有需求，还要准备好tax form（说明家长的缴税情况）。
Merit Based scholarship
从名字上就可以看出这种奖学金是要看你的个人优势或者是学术成就的。学校会根据你的“merit”来决定是否给你奖学金以及给你多少奖学金。拿Vanderbilt University（私立）来说，这个学校的奖学金项目叫“signature scholarship programs”。其中包括“Ingram Scholars”，“Comelius Vanderbilt Scholars”，还有“Chancellor’s Scholars”。这种就是真正意义上的奖学金。“Ingram Scholars”的对象是志在解决社会问题，希望投身community service的学生。
简单来说 they want students who aspire to make big social impacts by committing themselves to real world issues ···Leadership, dedication to others etc。第二种“Comelius Vanderbilt Scholars”是提供给课业表现非常优秀，而且能在课外有contribution的学生。而适合高中生申请的是第三种“Chancellor’s Scholars”。它针对的学生是要在高中有良好的学业成绩，另外就是和第一种有点像：需要你有leadership，还有aspiration。
接下来看一下公立学校的例子，比较具有代表性的就是University of Virginia。“Jefferson Scholarship”，这是一个非常有名又非常有竞争力的项目，每年亚洲大概只有一个学生能获得。为什么公立大学很少提供助学金或者奖学金呢？一方面是公立大学相对来说没有那么有钱，另一方面是因为公立大学一般学生人数会比较多，学校无法满足那么多学生的需求。根据学校官网上公布的信息，for non-virgininan students，每年提供24万美元，基本上可以涵盖四年的费用了；for virginian students，就是本州的学生，大概是12万美元。因为在录取的时候已经比较照顾本州的学生了，所以奖学金上则会偏向非本州学生。
想要获得Jefferson Scholarship都需要什么样的过程呢？首先第一步要被学校提名，Jefferson Scholarship有一个eligible school list，只有这些经过认可的高中可以提名学生，而且每个高中只能推荐一名学生。当然其他学校也可以申请，但是几率就相对小了。完成提名之后，会进阶到第二步：regional selection。regional selection会选出120名的finalist。这些进入候选人会进入一些比较特殊的考验，比如被邀请参加一个campus tour，参加seminars led by university professors，然后还可能有写作课等等，最后会进行personal interview。到此才会选出最终的能获得24万美元的学生。
Student Loan
许多人对student loan有误区，以为是毕业之后再还，其实不是。贷款是短期的，基本在一个学期的长度就要还回去的。拿Yale为例，贷款分三种：Federal Direct subsidized Loan，Federal Direct Unsubsidized Loan和Yale Student Loan，前面两种和国际学生就没有关系了，因为这两种是为美国公民准备的贷款。国际学生能申请的就是Yale Student Loan。这个贷款的interest是7.5%，没有Loan Fees，相对银行来说是比较合理的，但是也不能说很低，能提供的数额也较小，所以如果大家决定留学的话，是不建议以贷款为主（提供资金支持的）。
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